Pour écouter de la musique compressée au format MP3, WMA, OGG, ..., vous aurez le choix. Vous pouvez l'écouter sur votre PC ou au salon si vous êtes chez vous. Si vous envisagez plutôt le côté nomade, vous aurez le choix entre différents types de baladeurs et l'autoradio pour la voiture.
Pour écouter de la musique confortablement sur un PC, il vaut mieux avoir une bonne carte son et des enceintes dignes de ce nom. Le rendu à travers le casque n'est pas toujours génial. Pour ce qui est du matériel de salon, la plupart des lecteurs DVD sont désormais compatibles MP3 et le WMA, encore timide, débarque peu à peu. Quelques constructeurs se lancent dans le format OGG mais c'est encore confidentiel. Comme les choses bougent beaucoup et vite, il est difficile de tenir à jour une rubrique sur ce type de matériel : mieux vaut vous renseigner directement en magasin au moment de réaliser votre achat ...

La rubrique Hardware recence donc le matériel portable (baladeurs, autoradios) compatible avec les formats de musique compressée. Pour ce qui est des baladeurs, il existe des centaines de modèles ! Nous vous en présentons quelques-uns. La plupart sont compatibles MP3 et WMA. On trouve parfois d'autres formats tels que le WAV (format non compressé), l'ASF, le G2 (format Real Audio) ou le OGG. Sur les Sony, on trouve en plus l'Atrac3 qui est leur propre format. Enfin, les autoradios, qui ont attaqué plus récemment le créneau de la musique compressée, ratrappent doucement leur retard. Si l'on trouve de très nombreux modèles MP3, le WMA est plus rare ... La plupart des autoradios sont des modèles à CD : il faut donc graver des CD-R au format MP3. Là encore, nous ne présentons que quelques modèles parmi les grandes marques d'autoradios.